L'alphabet Coréen, appelé « Hangeul », fut créé en 1443 par un groupe de savants sous le patronage du roi Sejong Le Grand (règne 1418-1450), quatrième monarque de la dynastie Joseon (1392-1910). Le Hangeul, considéré comme l'un des systèmes d'écriture les plus scientifiques utilisés dans le monde, comprend 10 voyelles et 14 consonnes qui se combinent pour former de nombreuses syllabes. Le Hangeul, simple mais systématique et complet, est facile à apprendre et à mémoriser, ce qui explique en grand partie le taux élevé d'alphabétisation en Corée ainsi que le développement de l'industrie du livre. De plus, il s'adapte aisément aux systèmes informatiques.

Le gouvernement coréen a réformé la romanisation du Hangeul, il est procédé actuellement les changements d'orthographe de tous les noms coréens. Cette réforme d'harmonisation nécessitant un travail fastidieux, elle se fait donc par étapes successives. La première concerne le site internet de l'Office du tourisme www.coree-tourisme.asso.fr. Nos brochures ne seront modifiées que dans les mois prochains et la signalétique en Corée sera changée d'ici à 2004.

Quelques exemples vous sont donnés ci-dessous :

Pour les voyelles :
Le O devient EO, le U devient EU et YO devient YEO.

Pour les consonnes :
Devant une voyelle :
avant : K, CH, P.
après réforme : G, J, B.

Devant une consonne, ou si c'est le son final du mot :
avant : K, T, CH.
après réforme : K, T, T.

Exemple : Kyongju devient Gyeongju, Chejudo devient Jejudo

N'hésitez pas à nous contacter, si vous avez un doute sur la nouvelle orthographe à adopter, ou consultez le site www.mct.go.kr